Whoop لديه LeBron – الآن يريد والدتك

طوال الجزء الأكبر من عقد من الزمن، باع Whoop نفسه كسلاح سري للرياضيين الجادين. كان ليبرون جيمس مقتنعًا بصفعة فرقة اللياقة البدنية الخاصة بالشركة في السنة الأولى لـ Whoop. جاء مايكل فيلبس بعد فترة وجيزة. من بين مرتدي Whoop الآخرين كريستيانو رونالدو وباتريك ماهومز وروري ماكلروي. الرسالة للجمهور؟ يقوم أفضل الفنانين أداءً في العالم بتتبع أجسامهم باستخدام هذا الجهاز، ويمكنك ذلك أيضًا.

لقد نجحت. تعمل شركة Whoop، الشركة الصحية القابلة للارتداء ومقرها بوسطن والتي أسسها ويل أحمد في سنته الأخيرة في جامعة هارفارد، الآن في أكثر من 200 دولة، ووفقًا لأحمد، زادت إيراداتها بنسبة تزيد عن 100٪ في العام الماضي، كما وصلت إلى تدفق نقدي إيجابي. يقيس الجهاز – وهو شريط يتم ارتداؤه حول المعصم أو العضلة ذات الرأسين أو الجذع – النوم والتعافي وتقلب معدل ضربات القلب وقائمة متزايدة من المؤشرات الحيوية. لقد أثبت نموذج الاشتراك، الذي يجمع الأجهزة والبرامج بمبلغ يتراوح بين 200 و360 دولارًا سنويًا – بما في ذلك الجهاز نفسه، دون الحاجة إلى شراء منفصل – أنه ثابت بشكل ملحوظ: 83٪ من المستخدمين النشطين شهريًا يفتحون التطبيق في أي يوم، وهي نسبة يقول أحمد إنها تتبع تطبيق WhatsApp فقط.

الفصل التالي هو بيع أصعب.

يريد أحمد، البالغ من العمر 36 عامًا، أن يكون برنامج Whoop أقل من مجرد أداة للأداء وأكثر من مجرد أداة منقذة للحياة – جهاز مراقبة الصحة المستمر الذي لا يساعدك فقط على التعافي من التمرين الشاق، ولكنه يخبرك يومًا ما، دون سابق إنذار، أنك على وشك الإصابة بنوبة قلبية وتحتاج إلى الوصول إلى المستشفى.

أطلقت الشركة بالفعل ميزات معتمدة طبيًا، بما في ذلك مراقبة تخطيط القلب والكشف عن الرجفان الأذيني – وهي القدرة التي تشير إلى عدم انتظام ضربات القلب التي يمكن أن تؤدي إلى السكتة الدماغية – وما تسميه “رؤى” ضغط الدم، والتي يقول أحمد إنها تجعل من Whoop أول جهاز يمكن ارتداؤه يقدم هذه الميزة.

اعترضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على هذه الميزة الأخيرة في رسالة تحذير الصيف الماضي، بحجة أن الميزة تشكل تشخيصًا طبيًا بدلاً من مراقبة العافية؛ وقال ووب إن إدارة الغذاء والدواء “تتجاوز سلطتها” وواصلت البناء.

اليوم، تتيح شراكة اختبار الدم مع Quest Diagnostics – التي لديها أكثر من 2000 موقع في الولايات المتحدة – للأعضاء إجراء اختبار دم وتحميل مؤشراتهم الحيوية مباشرة إلى التطبيق، حيث يقوم الطبيب بمراجعة النتائج إلى جانب بيانات Whoop الخاصة بهم. هناك ميزة تسمى Health Span تحسب عمرك البيولوجي. ويقول أحمد إنها أصبحت الميزة الأكثر شعبية في الشركة منذ إطلاقها في شهر مايو من العام الماضي.

الجهاز نفسه لا يحتوي على شاشة ولا إشعارات ولا عداد خطوات. القرار كان استراتيجيا منذ البداية. يقول لـ TechCrunch عبر مكالمة Zoom: “إذا كان لديك شاشة، فأنت ساعة”. “وإذا كنت ساعة، فأنت تتنافس مع الكثير من الساعات الأخرى، لأن الناس لن يرتديوا ساعتين أبدًا.”

لا يقتصر الأمر على إمكانية ارتداء Whoop إلى جانب أي ساعة تمتلكها بالفعل، كما يقترح، بل يمكن أيضًا إخفاءها بالكامل، أو إدخال مستشعر في أكمام العضلة ذات الرأسين، أو حمالة صدر رياضية، أو زوج من السراويل القصيرة، ليختفي في ملابسك. ربما يكون من الآمن أن نقول إن الغالبية العظمى من عملاء Whoop يريدون ارتداء الفرقة كتعبير عن الموضة، ولكن عندما سئل أحمد مباشرة، أفاد أن خط ملابس الشركة، الذي تم إطلاقه في عام 2021، نما بنسبة 70٪ في العام الماضي.

لكن Whoop ليس وحده في تجاوز جذوره إلى الرغبة في جذب الجميع إلى الخيمة. قامت شركة Oura، الشركة الفنلندية التي تقف وراء الخاتم الذكي الذي أصبح المنافس المباشر الأكبر لـ Whoop، ببناء قاعدة متابعين كبيرة ومخلصة خاصة بها – إلى حد كبير بين نوع المحترفين ذوي الأداء العالي الذين يتعاملون مع أجسادهم بنفس الصرامة التي يبذلونها في عملهم.

يعمل نموذج أورا بشكل مختلف. يشتري العملاء الخاتم بالكامل بحوالي 350 دولارًا، ثم يدفعون ما يقرب من 70 دولارًا سنويًا للوصول إلى المنصة. عندما تحدثت مع دوروثي كيلروي، كبيرة مسؤولي المنتجات في Oura، في الخريف الماضي، قالت إن معدل الاحتفاظ بالمنتجات عند علامة 12 شهرًا وصل إلى أعلى مستوياته في الثمانينات، وهو رقم رائع بالنسبة لأي جهاز يمكن ارتداؤه، والذي ينتهي معظمه بسرعة في الدرج.

تقول كلتا الشركتين الآن إن النساء هن الشريحة الأسرع نموًا، وفي الخريف الماضي أعلنتا عن شراكات لاختبار الدم خلال يوم واحد من بعضهما البعض – وهي صدفة لم يكن أي من الطرفين متحمسًا لمناقشتها.

لا تزال أرقام Whoop تعكس المكان الذي بدأت فيه. على الرغم من أن أحمد يتوخى الحذر بشأن مشاركة العديد من الشخصيات علنًا، إلا أنه يقول إن برنامج Whoop يشوه الذكور أكثر من الإناث. ويقول أيضًا إن الأعمال الآن منقسمة بالتساوي تقريبًا بين الولايات المتحدة وبقية العالم – وهو تحول عما كان عليه الحال قبل بضع سنوات فقط. Whoop يشحن رسميًا إلى 60 دولة.

ما يميز Whoop، على الأقل في روايته، هو أن مستخدميه الأكثر شهرة لم يكن من الضروري إقناعهم. أصدرت بطولة أستراليا المفتوحة في وقت سابق من هذا العام تعليمات للاعبين، بما في ذلك كارلوس ألكاراز، بإزالة أشرطة Whoop الخاصة بهم في منتصف البطولة، على الرغم من موافقة الاتحاد الدولي للتنس على الجهاز. تراجع اللاعبون. على الرغم من أن Whoop لديها سفراء للعلامة التجارية – أرينا سابالينكا واحدة منهم – إلا أن آخرين مثل Alcaraz وJannik Sinner، وكلاهما يرتديان Whoops تحت الأساور الخاصة بهما، لم يرغبا ببساطة في خلعهما.

يقول أحمد بسعادة عن التغطية الناتجة: “لقد خلق هذا مجموعة كاملة من الغضب الإعلامي، كما سلط الضوء على حقيقة أن كل هؤلاء الأشخاص الموهوبين للغاية يرتدون ملابس Whoop بشكل عضوي بسبب القيمة التي توفرها”.

أحمد حريص على حمايتها. لدى الشركة سياسة طويلة الأمد ضد منح الرياضيين حقوق الملكية مقابل ارتداء الفرقة. منطقه؟ إذا أعجبهم المنتج، فسوف يرتدونه بغض النظر. تعمل الشراكات الرسمية مع فيراري، وجولة PGA، وركوب الدراجات الجبلية UCI بشكل مختلف؛ إنهم يتعلقون بوضع العلامة التجارية أمام جماهير أكبر تشترك في نفس الإحساس.

بالمناسبة، تقوم Oura بنفس العملية الحسابية. تأسست الشركة بعد عام واحد فقط من Whoop، ويُقال على نطاق واسع أنها تستكشف طرحًا عامًا أوليًا. إذا تم طرح Oura للاكتتاب العام أولاً، فإنه يحدد المعايير المالية – مضاعفات الإيرادات، ومعدلات النمو، ومقاييس الاحتفاظ – التي سيتم قياس Whoop على أساسها. توظف Whoop حاليًا حوالي 750 شخصًا وهي في منتصف توظيف 600 آخرين.

أحمد لا يعطي الكثير عن هذا الموضوع. ويقول: “إذا ركزنا على بناء تكنولوجيا رائعة وتنمية أعمالنا، فسنكون سعداء بشركة Whoop عندما نصبح شركة عامة، مستقلة عن من يتم طرحه للاكتتاب العام أولاً”.

فهو يتحدث طوال المحادثة بالطريقة التي يتحدث بها أي شخص عندما يفكر مليًا فيما ينبغي وما لا ينبغي أن يقوله. كان أحمد كابتن فريق هارفارد للإسكواش ويعتبر علي فرج، الذي أصبح المصنف الأول عالميًا، من بين زملائه السابقين في الفريق – على الرغم من أنه سارع إلى ملاحظة أن القرب من العظمة لا ينبغي الخلط بينه وبين العظمة نفسها.

ويقول مازحاً: “ربما يكون لديك انطباع خاطئ عن مدى براعتي في لعبة الإسكواش على أساس كوني زميلاً له في الفريق”.

بدأ في بناء ما أصبح فيما بعد Whoop في عام 2011، حيث قرأ مئات الأوراق الطبية أثناء دراسة الاقتصاد والحكومة، محاولًا حل مشكلة واجهها بشكل مباشر: الإفراط في التدريب دون أي وسيلة موثوقة لقياس أثرها على جسده.

Whoop ليست مجرد شركة أحمد الأولى. لقد كانت وظيفته الوحيدة بدوام كامل. عندما سألته عما إذا كان سيوصي بهذا المسار لمؤسس كان يجلس في المكان الذي كان فيه في عام 2012، فهذا هو السؤال الذي يجيب عليه بحرية أكبر.

إن تأسيس شركة هو، بالنسبة للشخص المناسب صاحب النوايا الصحيحة، “بلا شك، أكثر شيء استثنائي يمكنك القيام به في حياتك المهنية”. لكنه يضيف: “إنها تجربة مؤلمة للغاية أن تكون رائد أعمال وتحاول بناء شيء ما من الصفر، ويجب أن يكون لديك حد معقول للألم مرتفع، وأعتقد أنه غالبًا ما يضيع في بريق إعلانات ومعالم جمع التبرعات”. ويقول إنه يجب أن تكون “مهووسًا بالمشكلة التي تحلها أكثر من اهتمامك بفكرة أن تكون مؤسسًا”.

لا يبدو أن لديه الكثير من الشك حول أي جانب من هذا الخط هو.