يهدف Rocket Lab إلى تعزيز إمكانية إعادة استخدام الإلكترون مع إطلاق الليلة
أجرى Rocket Lab تحسينات على المرحلة الأولى من صاروخ Electron لجعله أكثر مقاومة لمياه المحيط ، وهي ترقيات سيتم اختبارها مع إطلاق الليلة.
ستنطلق مهمة “Baby Come Back” من مجمع إطلاق الشركة في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا ، مع نافذة إطلاق تفتح في الساعة 7:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. الغرض الأساسي من المهمة هو تسليم أربعة أقمار صناعية لوكالة ناسا ، وقمرين صناعيين لاستخبارات الطقس لشركة Spire Global وجلس متظاهر لشركة اتصالات الأقمار الصناعية الكندية Telesat.
ستختبر مهمة ناسا المكونة من أربعة مكعبات ، والتي تسمى Starling ، قدرة الأقمار الصناعية على تنسيق تحركاتها بشكل مستقل ، أو “سرب” ، في المدار. ستظهر الأقمار الصناعية أيضًا القدرة على تخطيط وتنفيذ الحركات دون توجيه من مراقبي المهام البشرية.
بعد الإطلاق ، ستنزل المرحلة الأولى إلى الأرض تحت مظلة وتنزل في المحيط الهادئ. سيقوم قارب الاسترداد الخاص بـ Rocket Lab بعد ذلك بسحب المعزز من الماء وإعادته إلى منشأة إنتاج الشركة لتحليلها.
قام Rocket Lab بإخراج المراحل الأولى من المحيط من قبل ، ولكن هذه المرة ستشمل هذه المرحلة تصميمات جديدة لجعل بعض مكونات المحركات الرئيسية وإلكترونيات الطيران أكثر تصلبًا بالماء. قال بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab ، إنه ستكون هناك بعض التغييرات الأخرى على عملية الاسترداد بأكملها ، بما في ذلك مظلة أخف وطريقة مختلفة لرفع المرحلة من الماء.
تعمل الشركة على جعل المرحلة الأولى من Electron قابلة لإعادة الاستخدام منذ أواخر عام 2018 ، وهو العام الذي بدأت فيه إطلاق الحمولات في المدار لأول مرة. في العام التالي ، أعلن Rocket Lab أنه سيتبع طرقًا للتعافي: من خلال رش المحيط ، ومن خلال اصطياد المرحلة الأولى في الجو باستخدام طائرة هليكوبتر.
حاول Rocket Lab الإمساك بطائرة هليكوبتر مرتين ، حيث انتهت المحاولة الأولى بنجاح جزئي بعد أن قامت المروحية بإمساك الداعم لفترة وجيزة ثم أطلقت. تم إلغاء المحاولة الثانية تمامًا بسبب فقدان بيانات القياس عن بُعد من المرحلة ؛ أخبر بيك المستثمرين في وقت سابق من هذا العام أن هذا تحول إلى تحول إيجابي في الأحداث.
“نجا الإلكترون من تعافي المحيط في حالة جيدة بشكل ملحوظ ، وفي كثير من الحالات ، اجتازت مكوناته بالفعل إعادة التأهيل للرحلة.”
بتشجيع من هذه النتائج ، يبدو أن Rocket Lab قد انتقل بالكامل بعيدًا عن الاستيلاء على طائرات الهليكوبتر. في حين أن Rocket Lab لم يطور بعد معززًا ، فإنه يخطط لإعادة استخدام محرك Rutherford في مهمة في وقت لاحق من هذا العام.
