أكبر الكويكبات التي ضربت الأرض على الإطلاق

ربما يكون من المدهش أن حقيقة تهديد الكويكبات القادمة لتدمير الأرض في العصر الحديث ليست مخيفة للغاية.

نعم ، يزدهر المتشائمون عبر الإنترنت ، لكن التكهن مشجع:

– اكتشف علماء الفلك بالفعل أكثر من 90 في المائة من الكويكبات “القاتلة للكواكب” التي يزيد طولها عن نصف ميل والتي تمر في بعض الأحيان بالقرب من جوار الأرض ، ولا يوجد خطر معروف من الاصطدام من هذه الصخور العملاقة للقرن المقبل ؛ في غضون ذلك ، فإن احتمالية حدوث تأثير في الألف سنة القادمة منخفضة للغاية.

– باستخدام التلسكوبات المتخصصة ، يكتشف الباحثون الآن حوالي 500 صخرة فضائية كبيرة (أكثر من 460 قدمًا) في محيط نظامنا الشمسي كل عام. لا توجد تهديدات ، حتى الآن.

– اختبرت وكالة ناسا بنجاح أول محاولة على الإطلاق لتحريك كويكب عن قصد – وهي مهارة قد تكون ضرورية إذا احتجنا في أي وقت إلى تشتيت جسم وارد.

ومع ذلك ، فإن العنف الكوني السابق محفوظ في القشرة الأرضية. أكد علماء الجيولوجيا ما يقرب من 190 حفرة أثرية قديمة على الأرض – على الرغم من أن سطح كوكبنا المتطور قد محى بالتأكيد العديد من القصف المبكر. تحكي الفوهات التي نعرف عنها قصة وقت مختلف تمامًا في ماضينا الكوكبي ، عندما كانت الصخور النارية تتساقط عبر السماء كانت شائعة.

قالت سالي دودسون روبنسون ، عالمة الكواكب في جامعة ديلاوير ، لموقع Mashable: “كان النظام الشمسي أكثر عنفًا مما هو عليه الآن”.

في وقت مبكر من نظامنا الشمسي ، بدأت حبيبات صغيرة من الصخور والجليد تتجمع معًا ، مكونة كائنات بعرض أميال تسمى الكواكب. سوف يتصادمون وفي بعض الأحيان يندمجون ، ويشكلون في النهاية الكواكب المألوفة التي نراها اليوم. لكن العديد من الكواكب الصغيرة لم يكن مصيرها أن تصبح كواكب. طار البعض حول الشمس ، واصطدم بالكواكب. هذا الدليل مكتوب في القمر المليء بالفوهات والمريخ وما وراءهما.

“تظهر أدلة فوهة البركان أنه خلال المليار سنة الأولى أو نحو ذلك من تاريخ النظام الشمسي ، كانت الكويكبات تقصف بانتظام الأجسام الكوكبية بمعدل مدمر” ، أوضح دودسون روبنسون.

اليوم ، الكواكب الصغيرة المتبقية هي الكويكبات الصخرية والمذنبات الجليدية في نظامنا الشمسي الأكثر هدوءًا. (بالطبع ، الوضع ليس هادئًا تمامًا.)

“النظام الشمسي كان أكثر عنفًا مما هو عليه الآن.”

صور الرادار للكويكب أبوفيس الذي يبلغ عرضه 1100 قدم. سوف يمر بالقرب من الأرض في عام 2029 بحيث يكون مرئيًا في السماء من مواقع معينة.
الائتمان: ناسا

تظل الفوهات الصدمية المحفوظة أو المحفوظة جزئيًا على الأرض بمثابة تذكير مؤثر لماضينا الكوني الفوضوي. فيما يلي بعض أهم الحفر المعروفة.

أكبر حفرة تأثير على الأرض

فوهة فريدفورت في جنوب إفريقيا كما هو موضح أعلاه.
الائتمان: USGS / Landsat / NASA

اصطدم كويكب بعرض ستة أميال (10 كيلومترات) أو أكبر في الأرض وخلق فوهة فريدفورت ، في جنوب إفريقيا الحالية ، منذ حوالي ملياري سنة ، قبل وقت طويل من تطور الديناصورات.

في ذلك الوقت ، قدر الباحثون أن فوهة الارتطام كانت تتراوح من 112 إلى 186 ميلاً (180 إلى 300 كيلومتر). وقالت ناسا: “تم تشكيل أقدم وأكبر هيكل اصطدام معروف في العالم”(يفتح في علامة تبويب جديدة).

بعد دهور ، لم يعد الجزء الجنوبي من الحفرة مرئيًا ، بعد أن تم تغطيته بالصخور الأحدث.

حوض سودبيري

منظر لتضاريس فوهة بركان Sudbury الأثرية.
حقوق الصورة: NASA Shuttle Radar Topography Mission

منذ حوالي 1.8 مليار سنة ، كان مذنبًا كبيرًا(يفتح في علامة تبويب جديدة) – وهي “كرة ثلجية قذرة” قديمة مكونة من حبيبات جليدية وصخرية – اصطدمت بكندا الحديثة. لقد تآكل حوض التصادم إلى حد كبير اليوم ، على الرغم من المناظر الجوية والرادار ، يمكن للمرء أن يصنع أجزاء من فوهة الارتطام.

من المحتمل أن تكون الحفرة الأصلية بعرض 120 ميلاً (200 كيلومتر).

اليوم ، المنطقة هي موطن لمناجم النيكل والنحاس. هذا لأن التأثير القوي ، من خلال تكسير القشرة والسماح لأجزاء من وشاح الأرض بالارتفاع من الأسفل ، أدى في النهاية إلى توليد رواسب نيكل كبيرة. النيكل عنصر حيوي في الأسلاك الكهربائية والمحركات والبطاريات وما وراءها.

قال سايمون جويت ، عالم الكيمياء الجيولوجية في جامعة نيفادا ، لاس فيغاس ، لموقع Mashable “كانت هناك إيجابيات من بعض هذه التأثيرات”.

وأضاف: “لكن من الواضح أننا لا نريد شيئًا بحجم ضرب سودبيري الآن”. (عملاق يبلغ عرضه ستة أميال تقريبًا(يفتح في علامة تبويب جديدة) قضت على الديناصورات ، وربما كان مذنب Sudbury متشابهًا في الحجم).

تأثير ديناصور Chicxulub

خريطة شذوذ الجاذبية لحفرة تشيككسولوب في شبه جزيرة يوكاتان.
حقوق الصورة: NASA Shuttle Radar Topography Mission

كان هذا هو قاتل الديناصورات.

يظهر موقع Chicxulub الذي يبلغ عمره 65 مليون عام ، والمدفون تحت شبه جزيرة يوكاتان اليوم ، على خرائط شذوذ الجاذبية – والتي تُظهر مدى اختلاف مجال جاذبية الكوكب ، الذي تمليه الكتلة ، عن سطح موحد افتراضيًا. اليوم ، يبدو وكأنه حوالي نصف فوهة بركان ضخمة.

ضرب الكويكب سيئ السمعة الذي يبلغ عرضه ستة أميال في المياه الضحلة ، مما أدى إلى تهب كميات هائلة من الأرض المسحوقة في السماء مما أدى إلى تبريد المناخ بشكل كبير. وأوضحت ناسا أن “الكمية الهائلة من الطاقة المتولدة عن هذا التأثير ، والتي تعادل 10 آلاف ضعف الترسانة النووية العالمية ، تنفث في الغلاف الجوي كميات هائلة من جزيئات الغبار والغازات”.(يفتح في علامة تبويب جديدة).

في النهاية ، قتل تأثير الكويكب ما يقرب من 70 في المائة من أنواع الأرض. رغم أن بعض الديناصورات نجت(يفتح في علامة تبويب جديدة).

حفرة النيزك

حفرة النيزك في ولاية أريزونا.
الائتمان: ناسا

حفرة النيزك في ولاية أريزونا نسبياً شاب ، دليل على أن أبناء الأرض يجب أن يتتبعوا وأن يكونوا على دراية بالصخور الفضائية القادمة المحتملة.

منذ حوالي 50000 عام ، اصطدم كويكب معدني يبلغ طوله من 100 إلى 170 قدمًا بأريزونا الحديثة. هذا كائن أصغر بكثير من تلك التي تمت مناقشتها أعلاه. ومع ذلك ، فإن مثل هذه الصخرة لا تزال قادرة على إحداث انفجار كارثي إقليمي هائل.

“حدث تأثير بحجم مماثل اليوم يمكن أن يدمر مدينة بحجم مدينة كانساس” ، ديفيد كرينج ، خبير التأثير في معهد القمر والكواكب(يفتح في علامة تبويب جديدة)، لوكالة ناسا(يفتح في علامة تبويب جديدة).

فوهات بحيرات كليرووتر

فوهات بحيرات كليرووتر في شمال كيبيك ، كندا ، كما تُرى من الفضاء.
الائتمان: ناسا

ضربة مزدوجة.

اصطدم كويكبان كبيران بكيبيك ، كندا ، بجوار بعضهما البعض. على الرغم من أن الباحثين يجادلون بأن هذه التأثيرات هي في الواقع منفصل بملايين السنين(يفتح في علامة تبويب جديدة).

اليوم ، تأثير أحواض البحيرات. يقدر عمر كليرووتر ويست بحوالي 280 مليون سنة ، بينما تشكل كليرووتر إيست قبل ذلك بكثير ، قبل حوالي 450 مليون سنة. يمكنك اكتشاف حلقة من الجزر في البحيرة الغربية يبلغ قطرها حوالي 6 أميال.

توضح الأدلة المنحوتة بشكل كبير في القشرة الأرضية: اصطدمت الأجسام العملاقة بالأرض ، خاصة عندما كان النظام الشمسي مكانًا فوضويًا. لكن التأثيرات الكبيرة أو الكارثية أصبحت نادرة. هذا هو السبب في أن آثار التأثيرات على الأرض قليلة نسبيًا.

وقال جويت من UNLV: “الحقيقة هي أنه من خلال التاريخ الجيولوجي فإن هذه التأثيرات نادرة إلى حد ما”.

ومع ذلك ، فإن الجسيمات الصخرية الصغيرة تضرب الأرض كل يوم ، لكنها سرعان ما تتبخر في السماء. فيما يلي مخاطر اليوم من الأشياء الصغيرة والكبيرة جدًا.

• كل يوم يسقط حوالي 100 طن من الغبار والجسيمات بحجم الرمال في الغلاف الجوي للأرض وتحترق على الفور.

• في كل عام ، في المتوسط ​​، يسقط “كويكب بحجم سيارة” في سمائنا وينفجر ، كما توضح وكالة ناسا(يفتح في علامة تبويب جديدة).

• تحدث تأثيرات الأجسام التي يبلغ قطرها حوالي 460 قدمًا كل 10000 إلى 20000 عام.

• يحدث تأثير “قتل الديناصورات” من صخرة ربما نصف ميل عبر أو أكبر على فترات زمنية تبلغ 100 مليون سنة.

أنظمة الطاقة الشمسية الأخرى النامية هي أماكن أكثر غدرًا بكثير. النظام الشمسي حول النجم الساطع Vega(يفتح في علامة تبويب جديدة)، على سبيل المثال ، من المحتمل أن تكون مليئة بالاصطدامات العنيفة. إنه نجم شاب محاط بقرص غني من الغبار – وهو دليل على التأثيرات المستمرة.

يجب أن تكون الكواكب أو الأشياء الصغيرة في أماكن مقلقة.

قال دودسون روبنسون: “إنهم خطرون للغاية ، على ما أعتقد”.