ناسا تعتقد أن الفضاء يعج بالكواكب المارقة

في المدرسة الابتدائية ، ربما تكون قد تعلمت ما هو الكوكب: كبير ، مستدير ، ويدور حول نجم.

لكن هناك فئة أخرى من الكواكب – فئة ربما استعصت على معلمك – تتوافق جزئيًا فقط مع هذا التعريف. على مر السنين ، اكتشف العلماء عوالم تبدو وكأنها تتجول في الفضاء وحدها بلا هدف ، تسمى الكواكب المارقة. يقترح بحث جديد أجرته وكالة ناسا مع جامعة أوساكا في اليابان أن هذه الكواكب المتجولة المعزولة ليست مجرد استثناء للقاعدة ، ولكنها تفوق بكثير عدد الكواكب التي لديها نجم مضيف ، أو نجوم ، لتوجيهها.

يعتقد الفريق أن مجرتنا تحتوي على كواكب شريرة أكثر بـ 20 مرة من النجوم – هذا تريليونات من البدو الرحل بلا نجوم. على الرغم من أن العلماء حاولوا من قبل تقدير عدد سكان هذه العوالم اليتيمة ، فإن الدراسة الجديدة هي الأولى الحساسة لاكتشاف الكواكب خفيفة الوزن نسبيًا مثل الأرض. وقال تاكاهيرو سومي ، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة أوساكا ، في بيان ، إنه بينما اكتشفت عمليات البحث السابقة محتالين بحجم كوكب المشتري ، وجد الفريق بشكل مفاجئ أن الكواكب المنفردة بحجم الأرض كانت أكثر شيوعًا.

تم إجراء مسح على مدى تسع سنوات في مرصد جامعة ماونت جون في نيوزيلندا ، باستخدام ما يسمى بتقنيات العدسة الدقيقة. ستظهر النتائج في ورقتين في المجلة الفلكية. سيصف المرء اكتشاف كوكب شرير بنفس كتلة الأرض. سيقدم الثاني تحليلًا مفاده أن الكواكب المارقة أكثر وفرة بست مرات من الكواكب المرتبطة بالنجوم مثل الأرض.

ربما تم حذف التغريدة

كيف يعمل العدسة الدقيقة؟

يحدث العدسة الدقيقة ، استنادًا إلى تأثير عدسة الجاذبية ، عندما يصطف كوكب مارق مع نجم في الخلفية. الكوكب الأمامي يلتف قليلاً حول الزمان والمكان من حوله.

غالبًا ما تستخدم وكالة ناسا تشبيه كرة البولينج الموضوعة على مرتبة إسفنجية أو ترامبولين لتوضيح كيف ينحني نسيج الزمكان. الضوء من نجم الخلفية ، الذي كان من شأنه أن ينتقل بشكل مستقيم ، ينحني ويتشوه أثناء مروره عبر الزمكان المشوه.

تقوم هذه الظاهرة الطبيعية أيضًا في بعض الأحيان بعمل نسخ ، بالطريقة التي يمكن بها لمرآة بيت المرح أن تخلق صورًا غير منتظمة متعددة. أصبح علماء الفلك الآن بارعين في اكتشاف عدسات الجاذبية في السماء. تشير هذه الخصائص المميزة إلى وجود كوكب عائم.

وقالت سومي في بيان: “من المثير للغاية استخدام الجاذبية لاكتشاف أشياء لا يمكن أن نأمل في رؤيتها مباشرة”.

تريد المزيد من العلم وأخبار التكنولوجيا يتم تسليمها مباشرة إلى بريدك الوارد؟ اشترك في النشرة الإخبارية لـ Light Speed ​​من Mashable اليوم.

كيف تتشكل الكواكب المارقة؟

لا يزال العلماء يبحثون عن الأسباب التي تجعل كوكبًا شريرًا. الكواكب الأصغر ليست مرتبطة بقوة بالنجوم التي ولدتها ، لذا فإن احتمال الانطلاق خارج المدار أكبر. هذا أحد التفسيرات لكيفية انتهاء الكواكب برحلات منفردة عبر الكون.

والسبب الآخر هو أن هذه الكواكب المعزولة كانت محاولات فاشلة للنجوم ، ربما تكون أصغر من أن تصنع ضوءها الخاص ، على الرغم من أن هذا المفهوم يعمل بشكل أفضل لشرح الكواكب ذات الحجم الأكبر.

استخدم فريق من علماء الفلك مسحًا لمدة تسع سنوات للبحث عن الكواكب المارقة.
الائتمان: الرسم التوضيحي لمركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا

“من المثير جدًا استخدام الجاذبية لاكتشاف الأشياء التي لا يمكننا أبدًا أن نأمل في رؤيتها مباشرة.”

إذا كانت فكرة “الأرض المارقة” تثير إعجابك ، فاعلم أن هؤلاء المنبوذين ليس لديهم الكثير من القواسم المشتركة مع كوكبنا الأصلي بخلاف كتلتهم. لكن العلماء حريصون على دراستها لمعرفة ما يمكن أن تكشفه.

وقال سومي: “الاختلاف في متوسط ​​كتل الكواكب المرتبطة بالنجوم والتي تطفو على السطح هو مفتاح لفهم آليات تكوين الكواكب”.

تندر أحداث العدسة الدقيقة التي تظهر كواكب شريرة عارية ، لكن تلسكوب نانسي جريس الروماني الفضائي التابع لناسا قد يوفر رؤية أوسع وأكثر وضوحًا لهذه العوالم المنفردة. من المتوقع إطلاق المرصد في الفضاء في مايو 2027.

يعتقد الفريق أن مثل هذا التلسكوب يمكن أن يعثر على 400 من الكواكب المارقة بحجم الأرض. قال ناوكي كوشيموتو ، الذي قاد الورقة البحثية عن اكتشاف كتلة الأرض المارقة ، في بيان إنه يتطلع إلى إمكانية العثور على المزيد من الأشخاص المنعزلين ذوي الوزن الخفيف.

وقال كوشيموتو: “الرومانية ستكون حساسة حتى للكواكب المارقة ذات الكتلة الأقل لأنها ستراقب من الفضاء”.