تلقي وحدة المنافسة في الاتحاد الأوروبي نظرة أعمق على الاستحواذ على Amazon iRobot

يخضع استحواذ أمازون المخطط لـ iRobot الآن لفحص متعمق لمكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي.

تمت الموافقة على صفقة بقيمة 1.7 مليار دولار لشركة التجارة الإلكترونية العملاقة لشراء صانع فراغ الروبوت ، والتي تم الإعلان عنها قبل أقل من عام بقليل ، من قبل منظمي المنافسة في المملكة المتحدة الشهر الماضي. لكن المنظمين في الاتحاد الأوروبي يتدخلون الآن من أجل اكتساحهم الوثيق.

في بيان صحفي صدر مساء أمس ، قالت المفوضية إنها تشعر بالقلق من أن الصفقة ستسمح لشركة أمازون بتقييد المنافسة في السوق على المكانس الكهربائية الروبوتية (RVCs) وتعزيز مكانتها كمزود للسوق عبر الإنترنت بعدة طرق.

ناقش الاتحاد الأوروبي مخاوفه الأولية ، فقال إنه وجد سوق أمازون “قناة مهمة بشكل خاص” لبيع المركبات الاحتياطية في العديد من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، كما أنه قلق من أن يكون لدى عملاق التكنولوجيا القدرة والحافز على حجب منافسي iRobot من خلال منعهم من بيع المنافسين. يخرج الروبوت في السوق أو يقلل من وصوله عبر استراتيجيات مثل التفضيل الذاتي لمجموعة iRobot في قوائم الإعلانات ومنع المنافسين من الوصول إلى خدمات إعلانية معينة – مع التأثير الصافي لزيادة التكاليف على المنافسين للإعلان والبيع في السوق.

وقالت المفوضية: “استراتيجيات الرهن يمكن أن تقيد المنافسة في السوق لتصنيع وتوريد المركبات الاحتياطية ، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار ، وانخفاض الجودة ، وتقليل الابتكار بالنسبة للمستهلكين”.

كما تشعر بالقلق أيضًا من أن Amazon قد تسعى إلى إغلاق أو تقليل وصول المنافسين إلى واجهات برمجة التطبيقات لبرنامج مساعد AI الخاص بها Alexa.

“إمكانية التشغيل البيني مع برنامج Alexa والوصول إلى WWA [‘Works With Alexa’] يبدو أن الشهادة تمثل نقاط بيع مهمة لمصنعي وموردي RVC للتنافس “.

بالإضافة إلى ذلك ، تشعر اللجنة بالقلق بشأن ميزة البيانات التي ستكسبها أمازون من امتلاك iRobot.

“ستحصل أمازون على إمكانية الوصول إلى بيانات مستخدمي iRobot ، بما في ذلك: (1) المعلومات التي يوفرها مستخدمو RVCs في iRobot ؛ (2) المعلومات التي تم جمعها بواسطة RVCs لـ iRobot ؛ و (3) المعلومات التي جمعتها iRobot من أطراف ثالثة. قد توفر هذه البيانات لشركة Amazon ميزة مهمة في السوق لخدمات السوق عبر الإنترنت للبائعين الخارجيين (والخدمات الإعلانية ذات الصلة) و / أو الأسواق الأخرى المتعلقة بالبيانات “، كما يقترح.

“على سبيل المثال ، قد تسمح بيانات iRobot لشركة أمازون بترتيب النتائج والإعلانات العضوية بشكل أفضل في السوق الخاص بها و / أو تخصيص الإعلانات واستهدافها بشكل أفضل ، مما يجعل من الصعب على مزودي السوق المنافسين مطابقة خدمات سوق أمازون عبر الإنترنت. وبالتالي ، قد ترفع المعاملة الحواجز أمام الدخول والتوسع لمنافسي أمازون على حساب المستهلكين “.

وقالت رئيسة المنافسة في الكتلة ، مارغريت فيستاجر ، في بيان:

أمازون هو سوق عبر الإنترنت وبائع تجزئة. نشعر بالقلق من أنه من خلال الاستحواذ على iRobot ، قد تستخدم Amazon مثل هذا الدور المزدوج لمنع وصول منافسي iRobot إلى السوق الخاص بها. من خلال تحقيقنا المتعمق ، سنحقق أيضًا فيما إذا كانت Amazon ستستخدم البيانات التي تم جمعها بواسطة iRobot لتعزيز مكانتها كمزود للسوق عبر الإنترنت. نريد التأكد من أن الاستحواذ على iRobot من قبل أمازون لن يكون له تأثير سلبي على الأعمال والمستهلكين ، من خلال تشويه المنافسة في الأسواق ذات الصلة.

سيجري الاتحاد الأوروبي الآن تحقيقًا معمقًا في عملية الاستحواذ المقترحة لاختبار ما إذا كانت مخاوفه الأولية تستحق ذلك.

أمام المنظمين حتى 15 نوفمبر لاتخاذ قرار بشأن التخليص.

إذا ظلت مخاوف المنافسة قائمة ، فمن المرجح أن تسعى المفوضية إلى العلاجات السلوكية من أمازون بدلاً من البحث عن حظر تام للصفقة. تتمتع الكتلة بتاريخ من الضوء الأخضر لعمليات الاندماج والاستحواذ في مجال التكنولوجيا ، حتى عندما تكون هناك مخاوف كبيرة ، مثل شراء Google المثير للجدل لشركة Fitbit – والذي وافق عليه الاتحاد الأوروبي في نهاية عام 2020 بعد قبول الالتزامات المتعلقة بـ Fitbit API وتعهد Google بعدم استخدام البيانات الصحية لمستخدمي Fitbit للإعلان لمدة عشر سنوات.

قالت Google منذ ذلك الحين إنه سيكون إلزاميًا على مستخدمي Fitbit الانتقال إلى حسابات Google بحلول عام 2025 ، مما يلغي خيار تسجيل الدخول بحساب Fitbit منفصل. لقد أدى عملاق التكنولوجيا أيضًا إلى تدهور تجربة مستخدمي Fitbit ، كما أفاد TechRadar في وقت سابق من هذا العام ، بما في ذلك عن طريق إزالة القدرة على تنزيل ملفات الموسيقى على ساعات Fitbit الذكية. كما أنه أزال الوصول إلى بعض تطبيقات الموسيقى – مما أدى إلى توسيع فجوة مجموعة الميزات بين خط Pixel الخاص به من الساعات الذكية (التي لديها المزيد من الطرق لتشغيل الموسيقى) على الساعات التي تحمل علامة Fitbit التجارية التي تمتلكها الآن.

يمتد إحجام المفوضية عن منع عمليات الدمج والاستحواذ التكنولوجية حتى إلى الوضع الذي يميل فيه المنظمون الآخرون إلى رفض الصفقات. على سبيل المثال ، في مثال رفيع المستوى حديثًا ، الاستحواذ على Microsoft Activision – الذي أجازه الاتحاد الأوروبي في مايو لكن المملكة المتحدة حظرته في أبريل.

في الولايات المتحدة ، تسعى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أيضًا إلى إصدار أمر قضائي ضد الصفقة. لكن الاتحاد الأوروبي تنازل عن الصفقة البالغة 68.7 مليار دولار بعد قبول علاجات من Microsoft مثل الوعد بعدم منع المستهلكين الإقليميين من بث جميع ألعاب Activision الحالية والمستقبلية عبر خدمات الألعاب السحابية المنافسة للسنوات العشر القادمة.

تم الاتصال بأمازون للتعليق على تحقيق الاتحاد الأوروبي. أرسل لنا متحدث باسم الشركة هذا البيان:

نواصل العمل من خلال العملية مع المفوضية الأوروبية ونركز على معالجة أسئلتها وأي مخاوف محددة في هذه المرحلة. تقدم iRobot ، التي تواجه منافسة شديدة من موردي المكانس الكهربائية الآخرين ، منتجات عملية ومبتكرة. نعتقد أن أمازون يمكنها أن تقدم لشركة مثل iRobot الموارد لتسريع الابتكار والاستثمار في الميزات الهامة مع خفض الأسعار للمستهلكين.