ناسا اصطدمت بكويكب. لقد رصد هابل للتو تأثيرًا مذهلاً.

لا تزال تجربة الكويكبات غير المسبوقة التي أجرتها وكالة ناسا تؤتي ثمارها.

في العام الماضي في مهمة تسمى DART ، صدمت وكالة الفضاء عمدًا مركبة فضائية قرباني في كويكب يسمى Dimorphos ، والذي كان على بعد 7 ملايين ميل من الأرض. يأمل العلماء في إثبات أن الحضارة يمكن أن تغير مسار تهديد كويكب – يجب أن يكون المرء في مسار تصادم مع كوكبنا – وقد نجحوا في دفع صخرة فضائية (غير مهددة) يبلغ عرضها 525 قدمًا.

الآن ، يراقب باحثو الكواكب تداعيات الحدث لجمع كل المعلومات الممكنة حول أفضل طريقة لتغيير مسار أو انحراف الكويكب القادم في المستقبل. أصدرت وكالة ناسا صورة تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي الأسطوري – الذي يدور حوالي 332 ميلًا فوق الأرض – تظهر “سربًا من الصخور” من الاصطدام التجريبي ، والذي يمكنك رؤيته أدناه.

قال ديفيد جيويت ، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، في بيان: “هذه ملاحظة رائعة – أفضل بكثير مما كنت أتوقع”. “نرى سحابة من الصخور تحمل الكتلة والطاقة بعيدًا عن هدف الاصطدام. تتوافق أعداد وأحجام وأشكال الصخور مع سقوطها عن سطح ديمورفوس بسبب الاصطدام.”

وأضاف جيويت: “الصخور هي من أضعف الأشياء التي تم تصويرها على الإطلاق داخل نظامنا الشمسي”.

لمح هابل هذه الصخور الفضائية ، التي يتراوح عرضها من ثلاثة إلى 22 قدمًا ، من ملايين الأميال.

توضح النقاط الزرقاء المحاطة بدائرة حول ديمورفوس مواقع الصخور.
الائتمان: NASA / ESA / David Jewitt (UCLA) / Alyssa Pagan (STScI)

كان تأثير DART الذي يبلغ 14000 ميل في الساعة أشبه بإغراق مركبة فضائية بحجم آلة البيع في صخرة فضائية بحجم الملعب.

ربما تم حذف التغريدة

قد يبدو ضرب مركبة فضائية في Dimorphos دراماتيكيًا – لكن الهدف كان مجرد منحها دفع. أثناء الانحراف الحقيقي لكويكب وارد ، قد يحدث مثل هذا الدفع قبل الاصطدام الوشيك بسنوات عديدة أو عقود. قال أندرو ريفكين ، عالم فلك الكواكب في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز وأحد علماء DART الرئيسيين ، لماشابل العام الماضي: “هذا وقت كافٍ للتأكد من أنها تفتقد الأرض”. على مر السنين ، يؤدي تغيير طفيف في حركة الكويكب إلى تغيير كبير في المسار النهائي.

تتطلب هذه الاستراتيجية بالطبع معرفة ما هو قادم. في الأخبار السارة ، فعل علماء الفلك بالفعل اكتشف أكثر من 27000 جسم قريب من الأرض، و لدي اكتشف حوالي 1500 كل عام منذ 2015.

تريد المزيد من العلم وأخبار التكنولوجيا يتم تسليمها مباشرة إلى بريدك الوارد؟ اشترك في النشرة الإخبارية لـ Light Speed ​​من Mashable اليوم.

يقدر علماء الفلك أن الآلاف من الكويكبات الكبيرة التي يزيد عرضها عن 460 قدمًا لا تزال غير موجودة. لحسن الحظ ، علماء الفلك موجود بالفعل أكثر من 90 في المئة (والعد) من الصخور بعرض نصف ميل أو أكبر – من النوع الذي يمكن أن يتسبب في كارثة لمساحات كبيرة من الأرض. لكن الصخور الأصغر والأكثر مراوغة لا تزال تتمتع بإمكانية قوية للتسلل إلينا. صخرة حوالي 187 إلى 427 قدمًا انقضت عليها الأرض في عام 2019 و فاجأ العلماء.

في السنوات القادمة ، سنلقي نظرة عن كثب على مشهد تأثير DART. ستقوم بعثة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بزيارة ديمورفوس في عام 2026. في يوم من الأيام ، قد تلعب تجربة انحراف الكويكب هذه دورًا في إنقاذ أرواح لا حصر لها من صخرة فضائية واردة.