أسترا تؤسس شركة فرعية لأعمال محركات المركبات الفضائية

تقوم Astra بتقسيم أعمالها الخاصة بمحركات المركبات الفضائية كشركة فرعية مملوكة بالكامل ، وإعادة هيكلة الشركة التي ستوفر مرونة أكبر في التوظيف والتمويل ، وفقًا للوثائق التي اطلع عليها TechCrunch وشخص مطلع على الأمر.

تم تأسيس الشركة الفرعية الجديدة ، Astra Spacecraft Engines، Inc. ، في ولاية ديلاوير في 5 يونيو وتم إيداعها في ولاية كاليفورنيا في 13 يونيو ، وفقًا لسجلات الشركة. ومع ذلك ، فإن الترتيب الجديد قائم منذ بعض الوقت ، بحسب المصدر الذي رفض الكشف عن اسمه لهذه القصة.

وقال المصدر إن هناك دافعين لإعادة الهيكلة يتعلقان بالعمليات والتمويل. تخضع شركات الإطلاق الأمريكية لقواعد صارمة للرقابة على الصادرات تُعرف باسم لوائح التجارة الدولية في الأسلحة (ITAR) ، بينما تخضع الشركات المكونة للمركبات الفضائية عمومًا لمجموعة مختلفة من القيود تسمى لوائح إدارة التصدير (EAR). في حين أن الاثنين يتداخلان بشكل كبير ، إلا أن هناك اختلافات رئيسية تتعلق بمن يمكن للشركة البيع له وحتى بمتطلبات تكنولوجيا المعلومات الداخلية.

هناك أيضًا اختلافات في التوظيف. بموجب قيود ITAR ، تحتاج الشركات إلى الحصول على ترخيص تصدير لتوظيف شخص غير أمريكي (والذي يشمل المواطنين الأمريكيين وحاملي البطاقة الخضراء ومجموعات أخرى محددة للغاية). في الممارسة العملية ، هذا يجعل جلب المواهب من خارج الولايات المتحدة أمرًا صعبًا للغاية. في المقابل ، لا تتطلب قيود EAR من الشركة الحصول على ترخيص تصدير قبل توظيف شخص من خارج الولايات المتحدة ، حيث كان على Astra رفض المرشحين “ذوي الكفاءات العالية” لأعمال محركات المركبات الفضائية الخاصة بها بسبب قيود ITAR ، على حد قول الشخص.

من المحتمل أن يكون التوظيف لمهندسي دفع المركبات الفضائية على رأس أولويات Astra. استحوذت الشركة على شركة الدفع الكهربائي Apollo Fusion في يوليو 2021 ، مباشرة بعد طرحها للاكتتاب العام عبر اندماج SPAC. لكن وفقًا لـ LinkedIn ، من بين الموظفين الذين أدرجوا Apollo Fusion ضمن خبرتهم السابقة في العمل ، انتقل جميعهم تقريبًا منذ ذلك الحين من Astra. ويشمل ذلك Apollo CTO Ben Longmier ، الذي يعمل الآن مع SpaceX ، و VPs Jorge Delgado و Mark Hopkins.

والجدير بالذكر أن إعادة الهيكلة تفتح أيضًا هياكل وخيارات تمويلية جديدة. على سبيل المثال ، يمكن أن تحصل Astra على قرض مقابل الشركة التابعة لمزيد من التمويل لتطوير أعمال إطلاقها. هذه المرونة هي بلا شك أمر حاسم بالنسبة لشركة Astra ، التي تواجه احتياطيات نقدية متضائلة: أنهت الشركة الربع الأول من عام 2023 بمبلغ 62.7 مليون دولار وتتوقع إنهاء الربع الثاني بحوالي نصف ذلك.

في ذلك الوقت ، أخبر المدير المالي لشركة Astra Axel Martinez المستثمرين أن الشركة “تقيِّم بشكل مدروس فرص التمويل لتوسيع مدرجنا المالي بشكل أكبر”.