ما هي شهاب؟ بالنسبة للمبتدئين ، إنها ليست نجمة.

في ليلة صافية بعيدًا عن ضباب أضواء المدينة ، ربما تكون محظوظًا برؤية اندفاعة من الضوء عبر السماء ، تختفي بأسرع ما وصلت.

لقرون ، كان الناس يطلقون على هذا النجم اسم “الشهاب” ، ومع ذلك فإن هذه الظاهرة ، التي يطلق عليها أحيانًا “النجم الساقط” ، ليست نجمًا على الإطلاق.

ما تراه هو ملف نيزك يمكن أن تكون صغيرة مثل حصاة أو حبيبات رمل طارت عبر الفضاء واصطدمت بالغلاف الجوي للأرض. الخط سريع الزوال عبارة عن صخرة تتحرك بسرعة كبيرة – بمتوسط ​​45000 ميل في الساعة(يفتح في علامة تبويب جديدة)، وفقًا لوكالة ناسا – أنها تشتعل أثناء قصفها للهواء المحيط بالكوكب. عادة ، تحترق النيازك قبل أن تلمس الأرض.

لكن دعنا نضع دبوسًا في ذلك للحظة. لفهم ماهية النيزك تمامًا ، من المفيد معرفة ما هو ليس كذلك. هناك أنواع كثيرة من الصخور الفضائية ، والمصطلحات(يفتح في علامة تبويب جديدة) يمكن أن يكون محيرًا تمامًا.

قال رايان بارك ، خبير كويكبات قريبة من الأرض(يفتح في علامة تبويب جديدة)، في فيديو ناسا.

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)

الفرق بين الكويكبات والنيازك والمذنبات

فكر في ملف الكويكب كجسم صخري كبير – ولكنه أصغر من كوكب – يدور حول الشمس. تم العثور على معظمها في حزام الكويكبات ، وهو عبارة عن حلقة من الحطام بين مداري المريخ والمشتري. هذه الأنقاض الصخرية متبقية من تكوين النظام الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة. يأتون بأشكال مختلفة ، وبعضهم يسافر مع قمر دائري خاص بهم.

مثل كويكب ، أ المذنب تدور أيضًا حول الشمس ، لكنها كرة لامعة من الجليد والغبار والصخور التي تشكلت في النظام الشمسي الخارجي. عندما تقترب كرة الثلج القديمة المتسخة من الشمس ، يبدأ جليدها في التفكك. أحيانًا يتم الخلط بين النجوم المتساقطة والمذنبات لأنها تخلق خطًا متوهجًا ، لكن ذيل المذنب الذي يبلغ طوله ملايين الأميال هو جليده وغباره الذي يتبخر في الفضاء.

النيازك ، من ناحية أخرى ، (أو “النيازك“كما يطلق عليها علماء الفلك أحيانًا عندما تكون الصخور في الفضاء) ، عبارة عن قطع صغيرة من الكويكبات أو المذنبات أو الكواكب التي تنفجر عادةً أثناء نوع من الاصطدام الفلكي. يقدر العلماء حوالي 48.5 طنًا من مادة النيزك التي يبلغ عمرها مليارات السنين تمطر على الأرض يوميًا. تتبخر معظم تلك الصخور الفضائية في الغلاف الجوي أو تسقط في المحيط الذي يغطي أكثر من 70 بالمائة من الكوكب.

أولئك الذين نجوا من الجحيم الوحشي للسقوط في الغلاف الجوي – وصلت درجة حرارتها إلى حوالي 3000 درجة فهرنهايت(يفتح في علامة تبويب جديدة) بسبب احتكاك الهواء ، وفقًا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي – يشار إليها باسم النيازك.

تريد المزيد من العلم وأخبار التكنولوجيا يتم تسليمها مباشرة إلى بريدك الوارد؟ اشترك في النشرة الإخبارية لـ Light Speed ​​من Mashable اليوم.

“الكويكبات صخرية ، والمذنبات جليدية ، والنيازك أصغر بكثير وهي النجوم المتساقطة التي تراها في السماء.”

تم اكتشاف أكثر من 60 ألف نيزك على الأرض. الغالبية العظمى من الكويكبات تأتي من الكويكبات ، ولكن من قطعة صغيرة من الشظية ، حوالي 0.2 بالمائة(يفتح في علامة تبويب جديدة)، قادم من المريخ أو القمر ، وفقًا لوكالة ناسا. تم تحديد 175 على الأقل من الكوكب الأحمر. (وفي حال كنت تتساءل ، يحصل المريخ على نصيبه العادل من النيازك أيضًا).

يلقي ظل المسبار الفضائي التابع لوكالة ناسا إطارًا حول نيزك تم اكتشافه حديثًا على سطح المريخ.
الائتمان: NASA / JPL-Caltech / MSSS

تم العثور على العديد من الصخور الفضائية التي قامت بالرحلة الكاملة إلى سطح الأرض في القارة القطبية الجنوبية لأنه من السهل نسبيًا اكتشافها في السهول المتجمدة الشاسعة. تبرز الكتل المظلمة مقابل المناظر الطبيعية البيضاء الثلجية ، وحتى عندما تغرق النيازك في الجليد ، تساعد الأنهار الجليدية التي تتماوج تحتها على إعادة ظهور الصخور على حقول الجليد الزرقاء.

على الرغم من كمية الشهب التي تضرب الكوكب يوميًا ، فإن هذه المشاهدات خارج كوكب الأرض نادرة(يفتح في علامة تبويب جديدة)قال دون يومانس ، عالم الكواكب السابق في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، قبل تقاعده. نصف العالم فقط في الظلمة في أي وقت ، وثلثي ذلك موجود فوق الماء حيث لا يكاد أحد يعيش. تخلص من المناطق التي تعاني من سوء الأحوال الجوية أو التلوث الضوئي في المناطق الحضرية أيضًا.

قال في 2010 ناسا ميزة: “قلة من الناس ينظرون حتى في اللحظة المناسبة”. “عندما تجمع كل ذلك معًا ، يكاد يكون من الملاحظ أن أي شخص يلاحظ هذه الشهب على الإطلاق.”

فريق دولي من العلماء يجوب حقل جليدي في القارة القطبية الجنوبية بحثًا عن النيازك.
الائتمان: ماريا فالديس / متحف فيلد

أول تأثير نيزكي شهد عيانًا

كان أول تأثير نيزك معروف شهده العيان وسُجل في عام 1492. في بعض كتب التاريخ والمخطوطات ، كان الحدث العالمي الرئيسي الوحيد الذي تم ذكره لهذا العام. هذا صحيح: ما يسمى نيزك Ensisheim ، الذي سمي على اسم المدينة التي تم اكتشافها فيها في العصور الوسطى ، أعاد استكشاف كريستوفر كولومبوس.

سيستغرق الأمر حوالي 300 سنة أخرى بعد عدة مشاهدات أخرى للنيازك في أوروبا والولايات المتحدة في أوائل القرن التاسع عشر قبل أن يقبل العلماء أن الصخور كانت تتساقط من الفضاء. قبل ذلك ، كانت تعتبر بشكل عام رسائل من الملائكة أو الله.

في 7 تشرين الثاني (نوفمبر) 1492 ، رأى صبي صغير النيزك وهو يصطدم بحقل قمح وجلب القرويين إلى الحجر الأسود الذي يبلغ وزنه 280 رطلاً. سمع الناس على بعد 100 ميل في جبال الألب دوي كرة نارية (نعم ، مصطلح آخر يستخدم لوصف نيزك لامع للغاية(يفتح في علامة تبويب جديدة)). بعد عشرين يومًا ، فسر الإمبراطور الروماني ماكسيميليان الأول الحدث على أنه علامة من الله لإعلان الحرب على فرنسا.

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)

على مر السنين ، حصلت العديد من المتاحف على قطع ، وذهب مبلغ كبير إلى الفاتيكان. انتهى الأمر ببعض العينات الصغيرة أيضًا في مجموعات خاصة من خلال المزادات ، بما في ذلك واحدة مؤخرًا هذا الربيع. بيعت القطعة ، التي ليست أكبر من بطاقة ائتمان ، في مزاد كريستيز بمبلغ 8820 دولارًا. يبقى الجزء الأكبر من النيزك في إنسيشيم.

قال جيمس هيسلوب من كريستيز لموقع Mashable: “إنه نوع من النيزك إذا تم العثور عليه من تلقاء نفسه ، ولم يكن وراءه هذا التاريخ الممتد على مدى 500 عام ، فلن يتم السعي وراءه بشكل كبير”.

لزيادة احتمالات رؤية نيزك ، خطط لليلة من النجوم خلال فترة دش نيزك. تحدث هذه الأحداث السماوية كل عام(يفتح في علامة تبويب جديدة) أو على فترات منتظمة حيث تمر الأرض من خلال أعقاب المذنبات السابقة المتربة. في كل مرة ينطلق فيها مذنب عبر النظام الشمسي الداخلي ، تغلي الشمس بعضًا من سطحه ، تاركة وراءها أثرًا من الحطام. عندما يتقاطع الكوكب مع حطام المذنب القديم ، تكون النتيجة عرضًا مذهلاً ، حيث يمكن أحيانًا رؤية ما يصل إلى المئات في الساعة.

“النيزك” ، المعروف أيضًا باسم النيزك ، ينتشر عبر السماء أثناء تساقط نيزك بيرسيدس في عام 2016.
الائتمان: ناسا / بيل إينغلس

زخات الشهب السنوية الكبرى

فيما يلي زخات الشهب الرئيسية التي تتكرر كل عام. يعتمد عدد الشهب التي يراها راصدو النجوم في كل مرة على الطقس وطور القمر.